L’heure n’est pas à l’emprisonnement mais c’est bel et bien en rang serré que les 16 Figaro Bénéteau toujours en lice sur cette Transat AG2R LA MONDIALE, se déplacent. Quelques sorties de rang ont bien eu lieu hier, mais l’Anticyclone en bon gardien, a vite remis la flotte dans le droit chemin. Cette manœuvre a été marquée par le chassé-croisé en tête de la flotte. Si Cercle Vert conserve toujours sa place de leader, Les Recycleurs Bretons viennent jouer les trouble-fête, mais au pointage de 15h, Nacarat reprenait la deuxième place. Toujours est-il que c’est de concert que la flotte évolue toujours vers le sud-ouest et ce fantomatique point de convergence avant de prendre enfin la route de Saint-Barthélemy.

Imperturbable et peu sensible aux différentes routes empruntées par ses concurrents, Cercle Vert fait son cap en fonction de son analyse et personne ne viendra, pour le moment, perturber ses choix. Une attitude payante car depuis le 26 avril dernier, Gildas Morvan et Charlie Dalin ne sont pas descendus au-delà de la deuxième place et occupent même la première place depuis le jeudi 3 mai à 5h00 du matin. Mais les consignes à bord de Cercle Vert sont désormais claires et précises. Pas de réponse à d’éventuelles questions sur leur route et sur la stratégie.

Lors de la vacation radio de ce midi, Charlie Dalin, d’un ton décidé, faisait part de ce choix : « En terme de stratégie, on ne souhaite pas s’exprimer aujourd’hui. Cette nuit, on a joué sur les oscillations mais pour la suite de notre programme, on va garder nos plans secrets. Pas d’informations aujourd’hui. »

À 1495 milles de l’arrivée, la tension commence à monter pour les équipages, surtout pour les favoris qui espèrent que le vent sera de leur côté, soit au nord pour les nordistes ou au sud pour les sudistes. Le gros de la flotte évoluant très serré au centre devra attendre avant de s’engager. Le recalage d’hier a légèrement redistribué  les cartes et la route de Michel Bothuon et Simon Troel, plus proche de la route directe favorise donc Les Recycleurs Bretons qui sont passés de la sixième à la deuxième place en l’espace de 2 jours. « Aujourd’hui on est deuxième (3e au classement de 15h NDLR), c’est mieux qu’hier, mais il faut toujours relativiser notre classement. En tout cas, je n’aime pas trop laisser quelqu’un devant moi, alors on verra à taquiner le « géant vert » le moment venu. »

Les routages et les analyses des skippers donnent presque tous une descente vers le sud-ouest qui devrait se prolonger jusqu’à 10° N, même un peu plus bas selon d’autres. La flotte navigue actuellement sous le 15e N pour le plus sud, Gedimat. La route est donc encore longue, mais tous espèrent que le virage se fera plutôt que prévu. Les premières ETA à Saint-Barthélemy situent le premier Figaro dans la soirée du 13 mai. Pour tenir le rythme, il faudrait que Cercle Vert conserve une moyenne de 8,5 nœuds sur les 1495 milles restants.

Au classement général, et pour reprendre les dires d’Amaiur Alfaro d’hier, tout est relatif et les comptes se feront après la longue descente lorsque la flotte prendra la route directe vers Saint-Barthélemy. Cercle Vert est toujours bien accroché à sa première place tandis que Nacarat et Les Recycleurs Bretons complètent le podium en s’échangeant les places au fil des heures. Les deux Figaro son distants de 2,1 milles mais à 93 milles en latéral. Derrière les 3 premiers, 9 concurrents se tiennent en 35 milles. Cornouaille Port de Pêche, Bretagne Crédit Mutuel, Skipper Macif, Banque Populaire, Gaes, Sepalumic, Gedimat, La Solidarité Mutualiste, Artemis et EDM Pays Basque Entreprises sont tous dans le match et nous promettent une magnifique fin de course. Pour One Network Energies, avec 149 milles de retard, la route risque d’être difficile pour rattraper le groupe de poursuivants mais la météo atypique sur ce parcours peut encore réserver quelques surprises. Il en va de même pour Armor-Lux / Père Loustic / Clown à l’Hôpital et Hôtel Emeraude Plage Saint-Barthélemy.

Le Trophée AG2R LA MONDIALE de la Performance revient une nouvelle fois aux anglais d’Artemis qui ont couvert la distance de 163,5 milles en 24 heures.